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Jun 06, 2023

Após assassinato de adolescente, ativistas temem que violência no metrô esteja se tornando 'normal'

Em fevereiro, o prefeito de DC Muriel E. Bowser (D) anunciou planos para implantar DC

Em fevereiro, a prefeita de DC Muriel E. Bowser (D) anunciou planos para enviar a polícia de DC para acompanhar os agentes de trânsito nas estações de metrô do distrito - esperando, disse ela, que as patrulhas extras ajudassem a manter os passageiros seguros em meio a crescentes preocupações sobre tiroteios no sistema de transporte público da cidade.

Quase quatro meses depois, o crime no Metro continuou a aumentar, com dois assassinatos de adolescentes no sistema nas últimas duas semanas. A violência ocorre quando o crime na cidade aumenta em quase todas as categorias, provocando o que alguns ativistas dizem ser uma sensação enervante de apatia em relação à violência armada, mesmo em lugares onde normalmente geraria alarme.

“Eu me lembro quando crimes cometidos em ônibus e trens eram algo que você pensava, 'Oh, meu Deus, o que aconteceu?' Agora é como 'Ah, de novo'”, disse Ronald L. Moten, que trabalhou por décadas na prevenção da violência em DC. “É normal. Faz parte do comportamento”.

A criminalidade neste ano no sistema de metrô, até o final de abril, estava muito acima da mesma época do ano passado, de acordo com as estatísticas da Polícia de Trânsito do Metrô. Os números incluem incidentes em ônibus, trens, estacionamentos e outras instalações do Metrô. Os roubos aumentaram 156 por cento, os furtos dobraram e as agressões agravadas aumentaram 35 por cento. Na manhã de domingo, o sistema registrou seu quarto homicídio do ano. Brendan Ofori, de dezessete anos, de Fort Washington, Md., foi morto a tiros a bordo de um trem quando ele estacionou na estação Waterfront, após uma discussão com um homem que a polícia diz ter embarcado algumas paradas antes.

Os aumentos ocorrem quando os passageiros do metrô parecem estar voltando ao sistema, que na semana passada anunciou que atingiu seu maior número de passageiros desde o início da pandemia de coronavírus.

O gerente geral da Metro, Randy Clarke, disse que combater o crime é uma de suas principais prioridades - reprimir até mesmo a evasão de tarifas com novos portões de tarifas para manter o sistema seguro. O Metro disse na terça-feira que os oficiais de DC estão ajudando a patrulhar quatro estações: Gallery Place, Metro Center, Union Station e Deanwood.

Bowser anunciou inicialmente que cinco estações receberiam patrulhas extras, embora, em alguns casos, o Metro tenha mudado as estações de serem vigiadas por policiais adicionais durante os horários de pico para serem guardadas por segurança privada durante todo o horário de serviço. Duas estações em Maryland e três estações na Virgínia também estão sendo patrulhadas pela polícia da área, permitindo que a polícia de trânsito circule mais em trens e ônibus, disseram as autoridades.

Policiais especiais ou segurança privada com autoridade policial concedida pelo Metro foram designados para patrulhar quase 20 por cento das 97 estações do Metro desde a abertura até o fechamento, um aumento significativo em relação ao início deste ano.

E, pela primeira vez, o Metro contratou seis especialistas em intervenção em crises, que, segundo as autoridades, foram chamados por ajuda pelo menos 200 vezes. Vinte e dois novos "embaixadores" também estão percorrendo as estações mais movimentadas do Metrô e auxiliando os passageiros. Eles servem como "olhos e ouvidos" adicionais, disse uma porta-voz do Metro.

As autoridades sugeriram que suas intervenções estão funcionando, apontando para um relatório de abril que mostra que o crime total caiu 20% nas estações de metrô vigiadas por policiais parceiros da área ou policiais especiais desde o início das patrulhas extras. Na semana passada, a polícia de trânsito disse que prendeu um homem de 24 anos do distrito depois que ele não cumpriu uma verificação de identidade e a polícia o revistou, encontrando duas pistolas semiautomáticas e soqueiras, de acordo com um tweet da polícia de trânsito.

Mas alguns pilotos disseram que não se sentem mais seguros.

Skye Hairston, uma estudante de 18 anos da American University, disse que pega o metrô quase diariamente de seu campus em Tenleytown para a casa de sua família em Anacostia. Ela disse que não notou um aumento significativo na segurança e continuou a tomar precauções extras em seus deslocamentos pela cidade: raramente usa o telefone, olha em volta e tem spray de pimenta pronto.

"Acho que sempre foi muito ruim", disse Hairston, morador vitalício de DC, sobre o Metro. "Já vi muita coisa por aí."